טאי צ'י צ'ואן הינה אמנות לחימה ותנועה שנולדה בסין ככל הנראה לפני מאות שנים. לא רבות ידוע על נסיבות היווצרה, כיוון שהידע שהצטבר במשך השנים נשמר כסוד לאורך זמן רב. הסברה המקובלת היא כי ראשיתה כטכניקת לחימה אחת מני רבות שהתפתחו באותה תקופה, בעיקר במנזר שאולין, בו תרגלו הנזירים קונג פו קשה למטרות הגנה, והיא קיבלה את אופיה המיוחד על-ידי התאמתה מאוחר יותר לעקרונות הפילוסופיה הדאואיסטית. זו פרחה בסין באותה תקופה, לצד קונפוציוניזם ובודהיזם והשפעתה ניכרה בתחומים שונים.